日本ハムはオリックス１７回戦（札幌ドーム）で競り負け、同一カード３連勝を逃した。先発した高梨裕稔投手（２７）は６回２安打２失点で降板。数字的には好投も、１点を先制した直後に逆転を許した５回の投球が試合の展開を重くした。その後は追いつくのがやっとで、悪い流れの中でトンキンが８回に勝ち越し点を奪われ、終わってみれば２－８の大敗。明日３１日からの道東シリーズ（対ロッテ＝釧路、帯広）で仕切りなおす。

　試合後の高梨は、もどかしい思いを素直に吐露した。「点を取ってもらった後の回が、大事なのは分かっているんです。けど、結果的に先頭打者を出したところ。変に意識してしまった」。４回裏にレアードの適時打で先制点をもらった。５回表の投球が、試合の流れを決める。分かっているからこそ、余計な力が入ってしまった。

　先頭の吉田正に四球を与えて動揺した。続く伏見には、高く浮いた１４２キロ直球を左中間へ二塁打を浴びた。「（先頭への四球後も）次の打者に向かってはいけた。ただ、あそこで真ん中に行ってしまう…。そこは技術不足です」。無死二、三塁とされ、宮崎には高めを狙った直球が真ん中へ入り、同点適時打。安達にも犠飛を許して勝ち越された。勝負どころで踏ん張れなかった嫌な流れは、試合終盤に手痛い結果として返ってきた。

　６回２安打２失点。数字上では好投も「何かが足りないのかなと思う」と、敗戦の責任を感じていた。今季は大事な場面で、意識とパフォーマンスがシンクロしない。この日も４回までは完全投球だった。「調子は、そこまで良くなかった」という中で微修正しながらアウトを重ねたが、課題を露呈した。

　栗山監督は「ボールは悪くないし…。もちろん、いいは、いいんだよ。（試合の）前半は。ずっとね…」。続く言葉は飲み込んだ。１６年に１０勝を挙げたように、力量に難があるはずもない。ペナントレースは、いよいよ勝負どころを迎える。勝ちきれないトンネルを抜けた高梨の快投が、２年ぶりの優勝には必要不可欠だ。【木下大輔】