今季限りで現役引退する長谷川勇也外野手（36）の引退セレモニーに、かつてソフトバンクでチームメートだった日本ハム鶴岡慎也捕手兼バッテリーコーチ（40）がサプライズで花束贈呈役で登場した。

花束を渡した後には、長谷川の肩をたたいて抱き寄せた。「最後に良い打席、見せてもらったわ」と笑顔で声を掛けた。

最も衝撃を受けた姿がある。あるナイターでの試合で無安打に終わると、翌日にホームでデーゲームを控えていながら特打を始めたという。「あの時は、彼のすごさを知りました」。

自身はプロ19年目のシーズン。「後輩が先に引退していくのは、すごくいろんなことを感じますね」と笑い「彼とは対戦相手としてもそうですけど、ホークスに行ってからも、すごい変わったヤツだったけれどバッティングへの執着は人一倍あったし、バットも人一倍振っていた」と懐かしんだ。