西武今井達也投手（24）が先発マウンドへ向かう15分前、レフト付近でウオーミングアップしている時だった。
「頑張れ、頑張れ、今井！！」
マスク着用での声出し応援が解禁になり、左翼席を中心とした西武ファンが今井に声援を送った。
「いやー、なんか、プロ野球らしさが戻ってきたなーって感じがしました。20年、21年、22年…3年間（声出し応援が）なかったですしね」
懐かしさを背に、マウンドでは順調ぶりを示した。先発し、3回までは打者10人を1安打に。4回に中日田中の三塁打を機に1失点したものの、4奪三振に5つのゴロアウトを取るなど、球威でねじ伏せた。「立ち上がりは良かったんですが、回を追うごとに制球が。次回修正したいです」と反省点も口にした。
試合前、後藤オーナーからは「完投を」との訓示があり、オーナーは高橋らとともに今井への完投期待も口に。最速154キロをマークしながら、スライダーも低めに集め、ペナント開幕への期待をうかがわせた。【金子真仁】
