携帯画面をフリックするよう、指先に神経を注いだ。
ヤクルトのドラフト2位松本健吾投手（24＝トヨタ自動車）が、練習試合のKIA戦でスキルを発動。3回2死走者なし。左打者に、初球から2球連続のスライダー。外角から横滑りさせ、一気に2ストライクのコンボ。「伝説」と称された伊藤投手コーチ直伝の新たな武器。インストール（習得）してからまだ2週間と少し。「結構いい感じですけど、（伊藤投手コーチは）『まだなめんなよ』って（笑い）」と明かした。
伊藤投手コーチは「あれはツムツムスライダーや！ 松本はツムツム大好きやから、（フリックで）スライダー覚えろって言うて。画面をなでるように」と笑った。引き合いに出したスマートフォン向けのゲームアプリ「ツムツム」は、14年にサービス開始。03年に現役引退した同コーチの時代は「マリオブラザーズスライダーや！」。かつては、家庭用テレビゲーム機などで、マリオの冒険から指を鍛えた。現代となり、愛弟子は携帯画面上のパズルゲームで変化球につながる指先感覚を磨く。
ツムツムスライダーの使い手は「6年ぶりにやり始めてはまっています。今はまだプレーヤーズレベル70ちょっとです」。上限1000までの道のりは長い。バッテリーを組んだ松本直も「まだ手元で曲がる」とレベル上げの必要性を説いた。
とは言え、2回2安打無失点。デビュー戦の21日の楽天との練習試合（浦添）も、2回3安打無失点とパズルを消し続ける。起用法は未定だが、今後はイニング数がバージョンアップする可能性もある。リアルの世界をゲームのごとく支配していきたい。【栗田尚樹】
◆ツムツム 「LINE：ディズニー ツムツム」という、スマートフォン向けアプリ。14年1月からサービス開始。パズルゲームで、ディズニーのキャラクターを使ったディズニーストアで人気のぬいぐるみ「TSUM TSUM（ツムツム）」を集めてつなげて消す。制限時間以内にツムをたくさん消し、高得点を狙う。
