【マイアミ（米フロリダ州）11日未明（日本時間11日）＝斎藤庸裕】ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドC組を1位で突破した侍ジャパンが、連覇を目指す戦いの舞台に到着した。10日のチェコ戦後、チャーター便で米国南東のマイアミまで約13時間の大移動。3日間で状態を整え、14日（同15日）の準々決勝に臨む。相手は1次ラウンドD組の2位で、11日（同12日）に行われる直接対決、ドミニカ共和国とベネズエラの敗者となる。

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まだ旅行客が少ない午前4時前、マイアミ国際空港が慌ただしくなった。ニューバランスのTシャツを着た大谷翔平投手（31＝ドジャース）は帽子を後ろ向きにかぶり、ヘッドホンを首にかけて登場。菅野智之投手（36＝ロッキーズ）や鈴木誠也外野手（31＝カブス）らメジャー組をはじめ、選手とともに井端弘和監督（50）やコーチ陣ら侍ジャパンのメンバーが、空港で待機していた4台のチームバスに、続々と分乗した。

中村悠平捕手（35＝ヤクルト）は、大谷が侍ジャパンメンバーにプレゼントしたとみられるオーディオブランド「Beats」のヘッドホンを首にかけ、山本由伸投手（27＝ドジャース）はメガネ姿でバスに乗り込んだ。深夜にもかかわらず、空港には午前2時前から待機するファンに加え、多数の報道陣が集結。空港の警備スタッフが、あらかじめ選手の安全確保を呼びかける中、侍たちを乗せたバスは、ハーレー・ダビッドソンの警察バイク5台に先導されて宿舎へと向かった。

ドミニカ共和国、もしくはベネズエラと対戦する準々決勝は、14日午後9時（日本時間15日午前10時）開始で、エース山本が先発マウンドに上がる見込み。まずは時差ぼけ解消など状態を整えて、現地マイアミで調整を行う。