プロボクシングＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（３０＝ワタナベ）が１２月３１日、東京・大田区総合体育館で、ＩＢＦ世界同級王者ミラン・メリンド（２９＝フィリピン）と団体王座統一戦に臨むことが１７日、発表された。

　田口にとって７度目の防衛戦で、ビッグマッチを迎え「今の気持ちは意外に落ち着いている。これから不安も出るかと思いますが、絶対の自信を持ちたいと思います」と決意を新たにした。

　過去、日本人出場の２団体王座統一戦は４試合あり、井岡一翔、高山勝成がミニマム級で２団体統一王者となっている。田口は「勝つことが第１でＫＯ勝ちできれば。こういったチャンスはめったにない。さらにすごいカードを実現したいので絶対に勝ちたい」と口調を務めた。

　本来ならばＷＢＯ王者・田中恒成（畑中）との王座統一戦になるはずが、田中の両目負傷の影響で、メリンドとの王座統一戦に方向転換されていた。田口は「お互いが勝ち続ければ試合はやれると思うのでメリンド戦を考えています」と気持ちを切り替えている。

　今回から中継局がテレビ東京からＴＢＳに変更された。これでネックとなっていた中継局の問題も解消。ＷＢＡとＩＢＦの王座統一に成功すれば、田中との３団体王座統一戦も現実味を帯び「すごいカード」になる。２０１７年最後のボクシング世界戦という大トリを務める田口は「強い相手に勝って評価してもらいたい。王座統一、７度目の防衛という目標ができたので頑張りたい」と責任感もにじませた。