5日にがんを公表した英王室のチャールズ国王（75）を見舞うため25時間の滞在で弾丸緊急帰国したヘンリー王子（39）の妻メーガン妃（42）が、王子の留守中に米カリフォルニア州モンテシートの自宅近くでドライブを楽しむ姿がキャッチされた。南カリフォルニアは4日から記録的な大雨に見舞われ、洪水警報も出されていたが、3日ぶりに雨が止んだ7日に妃は自ら愛車レンジローバーのハンドルを握り、高級住宅地を笑顔で運転する姿を英デイリー・メール紙が報じた。

王子に同行はせず、2人の子どもたちと自宅にとどまっていた妃が、国王のがん公表後姿を見せたのはこれが初めて。大きなサングラス越しにも笑顔なのが確認でき、リラックスした雰囲気だったと伝えている。

妃は野球帽をかぶり、マグカップのコーヒーを飲みながら運転しており、「笑顔のメーガンが国王のがん公表後初の公の場」と英エクスプレス紙も妃の様子を伝えるなど話題を呼んでいる。

王子は6日にロンドンまで飛んで国王を見舞ったものの対面はわずか30分ほどで、翌日には帰国の途についたことが批判される中、夫に同行せず1400万ドルといわれる豪邸にとどまった妃が自宅近くでドライブを楽しんだと英メディアは皮肉っている。（ロサンゼルス＝千歳香奈子通信員）