今回のチャレンジ戦で一番長い距離をもがいているのが、新人の中山遼太郎（19＝熊本）だ。準決4Rも同じ121期の滝本幸正にはまくられたが、最後まで粘り強く踏んでいた。

しかし、本人はそこまで先行に強いこだわりはない。「緩んだから行きました。全ては発走後の位置。初手で中団が取れていれば、ラインで決められたかな…」と、レース内容には不満顔だった。

決勝8Rは同期の3人がライバル。誰が勝ってもおかしくないメンバーだけに、ここは無理駆けはせず、2度目の優勝を狙いにいく。