ジェフユナイテッド千葉ＧＫ佐藤優也（３１）が、５月３日に香川県丸亀市のピカスタでの試合でＰＫを決められたカマタマーレ讃岐ＦＷ木島徹也（３３）との、因縁のＰＫを防ぎ、崖っぷちで勝ち点３をもぎ取った。

　１点をリードした後半ロスタイム４分、佐藤優はペナルティーエリア内に走り込んできた木島を倒してしまい、ＰＫを献上した。「（木島に体が）当たったんでＰＫはＰＫだった。割り切って切り替えた」。

　ゴールマウスに立った時、頭に思い浮かんだのは２カ月前のＰＫだった。その時は、先に右に動いてしまいゴール中央に決められた。「アウェーの時、キジくん（木島）とはＰＫをやっている。意外に冷静な人なんだなと思った。止まっていれば、自分のペースに持っていけるかなと思った」。佐藤優は木島がＰＫを蹴る際に動かず、ずっと止まって見て、ＰＫを見事に弾いた。「最後、蹴った時にしっかり反応すればいいというのはプランにあった」。

　一方、木島は「前回も同じＰＫ。その時、ちょっと動くのが早かったので今回も様子を見て、どっちに蹴ろうかうかがっていたら、なかなか動かないので、そのまま打った。我慢し負けですかね」と苦笑した。後半１５分に途中出場し、２－２で迎えた同３３分には勝ち越し弾を決めていただけに「あと１歩なんですけど、しっかり決められたら勝てたゲーム」と肩を落とした。

　その中、４月２日の湘南ベルマーレ戦に３－０と大勝して以来、１６試合ぶりの複数得点を挙げたことは、数少ない収穫だ。木島は「複数得点の感じで、リスク管理、ＤＦを修整できれば降格圏内を抜け出せるんじゃじゃないかと思っている。しっかりやっていきたい」と前を向いた。

　千葉は、３連勝で１２位から９位に浮上した。一方、追いつけなかった讃岐は４連敗となり、２０位から最下位ザスパクサツ群馬と勝ち点１３で並ぶ２１位に順位を落とした。勝敗を分ける最後の１プレーでしのぎを削った２人は試合後、ピッチ上で語り合った。木島から佐藤優に「動かなかったね」と声をかけると、佐藤優は「前もジックリ見てきたでしょ」と返したという。フクアリのライトに照らされた２人の明暗は、残酷なほど明確に分かれていた。【村上幸将】