谷真海（３６＝サントリー）が大会連覇を飾った。女子ＰＴＳ４（運動機能障害）で１時間１３分５６秒でゴール。スイムで２分４２秒のリードを奪い、バイク、ランの安定した走りで逃げ切った。陸上走り幅跳びから本格的に転向して２年目。今年初レースでも圧倒的な力を見せつけ、昨年から国際大会６戦全勝の快進撃が続く。女子ＰＴＷＣ（車いす）でも土田和歌子（４３＝八千代工業）が昨年に続いて圧勝した。

　谷はゴールすると、そのまま倒れ込んでしばらく動けなかった。「最後はシビれましたね。すべてを出し切った思いです」。１時間１６分台を想定していたが、１時間１３分５６秒の好タイム。昨年は雨中のレースだったとはいえ、１年で４分１０秒も時計を短縮した。

　これで国際大会６連勝。陸上と並行して出場したレースを加えれば９戦負けなしだ。それでも「まだまだスピードも持久力も足りません」。今年は世界選手権（９月、オーストラリア）での連覇を狙うが、それまでは国内の一般レースに参戦。今月２０日の南紀白浜からオリンピックディスタンス（スイム１・５キロ、バイク４０キロ、ラン１０キロ）に挑んでレベルアップを図る。

　２０年東京パラリンピックでの実施種目は年末をめどに決定される。谷のＰＴＳ４の採用は不透明で、障害の軽いクラスと統合されるという見方もある。「東京へできることをしっかりやって、待つしかありません」。谷は笑顔の下に固い決意を隠して言った。