各競技で世界のスターが輝きを放ち、南米初開催の大会を彩った。

　今大会が自身最後の五輪と宣言した陸上男子短距離のウサイン・ボルト（ジャマイカ）は、１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーの「３冠」を３大会連続で達成。王者の健在ぶりを示し、前人未到の偉業を成し遂げて「伝説」を締めくくった。

　「水の怪物」の異名を持ち、開会式の旗手も務めた競泳男子のマイケル・フェルプス（米国）は、今大会も金メダル５個を獲得する圧巻の活躍。史上最多の金メダル数を２３にまで伸ばし、今大会限りで現役を引退した。

　サッカー男子では、開催国ブラジルのフル代表のエース、ネイマールが躍動。オーバーエージ枠で参加した２４歳の主将は、ドイツとの決勝で先制ゴールを決め、同点のままもつれ込んだＰＫ戦も最後に成功させ、母国に金メダルをもたらした。

　テニス男子シングルスはアンディ・マリー（英国）が２連覇を達成。柔道では男子１００キロ超級でテディ・リネール（フランス）が底力を見せ、２大会連続で制した。

　女子では体操で１９歳の世界女王、シモーン・バイルス（米国）が個人総合や床運動など４個の金メダルを手にする圧巻の活躍。競泳のケイティ・レデッキー（米国）も自由形で３冠に輝くなど、４種目で金メダルに輝いた。