【クローズアップ】

　魚谷香織（３０＝福岡）が号泣した。丸亀に到着すると、朗報が届いた。芦屋で夫の青木幸太郎（３１＝福岡）が、３年ぶりの優勝を飾ったというのだ。大粒の涙が頬を伝う。気持ちを抑え切れなかった。「夫は苦しんでましたから。Ｂ１まで落ちたこともある。すっごいうれしい。泣いて顔がぐちゃぐちゃになっちゃった（笑い）」。決戦へ臨む妻へ、夫から最高のエールが届いた。

　前検日の時点で女子賞金ランクは２１位。年末のクライマックスは福岡で開催される。地元の大舞台へ、今節はジャンプアップのチャンスだ。「夫がすごくいい流れをつくってくれた。自分もきちんと結果を出したい」。相棒の７号機は複勝率３６・９％で感触抜群、メンタルも充実で活躍の条件はそろっている。

　「今、幸せです。私も優勝できないかな～」。泣いた後は、魚ちゃんスマイルがはじけた。初日は内枠２走。オープニングの１枠を逃げて流れに乗る。【網孝広】