新田雄史（40＝三重）が、今年8度目の優勝へ王手をかけた。

準優12Rで他を寄せ付けない逃げを披露。予選トップ通過からの堂々の優勝戦1枠を手にした。

「準優が一番合っていた。伸びを手前に持って来られていると思う。行き足や中間速がいい」と、新田本人も仕上がりには納得している。

「優勝戦はエンジンが連れていってくれるので、合っている合っていないとか関係ない。スタートを行けるかどうかだけ」。通算で芦屋では9度目の優出も、まだ手にしていない優勝の2文字のために、スタートに集中するだけだ。