ほほえみの番人・田中晴基（36＝千葉）のガードは、今年も健在だ。昨年の当大会では、松井宏佑を優勝に導いている。

2予11Rは、青野将大の番手回り。「番組が出た時から『頑張りますんで』と言ってくれたので、僕もやれることはやるつもりでした」。さすがにSS清水裕友の仕掛けは止められなかったが、後ろの阿竹智史をシャットアウト。青野（1着）にいい流れを呼び込み、自分も3着に入った。

味方にすれば、この上なく心強いガード役が、準決以降も地元勢を盛り立てる。