チャレンジ予選4Rを走る新人の秋山太洋（24＝東京）は、この奈良で初優勝を目指す。昨年7月の本格デビューからここまで、思う通りの走りができなかったのはインで粘ったり、狭いところを突っ込んだりで3度も落車し、欠場期間が長かったからだ。

「もう落車したくないから、ヨコはしません。たたかれたらすかさず引いて巻き返すスタイルに変えました。今はそのやり方がしっかりとできるようになりました」。スタートの早さが持ち味で「取ろうと思ったらどの車番からでも取れる」という。このレースも突っ張り先行での押し切りが見られるかも。