ベルギー遠征中のサッカー日本代表が２５日、同国リエージュで冒頭１５分を公開した合宿７日目の練習を行った。

　ＤＦ長友佑都（３１＝ガラタサライ）は、１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会前のチーム状況と照らし合わせ、前向きに捉えた。２３日のマリ戦では１－１の引き分け。チーム内は決して明るい雰囲気とは言えず、危機感が募っている。その中で長友は「１０年の時とチーム状況も周りの雰囲気も批判の受け方も似ている。監督を信頼してチームメートを信頼する、精神的なところが大事」とした。

　１０年は４月から本大会までの親善試合で４連敗。だが、本大会で立て直し１次リーグを突破した。長友は「１０年の時は（大会前）全然ダメで、でも突破できた。１４年の時はポジティブだったけど結果を残せなかった。今１人１人危機感を持っているし、いい形で（Ｗ杯で）進める、（下馬評を）逆転する要素がそろっている」と指摘。２大会連続でＷ杯に出場した経験を話した。

　その中で「なるべく早く修正はしなければいけない」とキッパリ。左サイドバックとして、同サイドのボランチやＦＷとの連係、意思疎通を強めていく重要性を説いた。「細かいところだけど、ビッグチャンスになる状況をコンビネーション（不足で）つぶすのはもったいない。Ｗ杯ではそうチャンスがないかもしれない。彼らがどうしたいか直接話し合わないといけない」と改善点を挙げた。

　今回の遠征はＷ杯メンバー選考前の最後のアピールチャンス。経験の少ない若手も招集されている。だが、Ｗ杯で勝つためには「メンバーに選ばれるためにプレーしていては意思疎通の取れたサッカーができない。Ｗ杯でプレーすることを目標にしては厳しい。（ウクライナ戦で）いい内容にするのは厳しい」と、まずはチームとして日本のサッカーの確立を優先させるべきだと主張した。