元日本代表監督のジーコ氏（６５）が日本のサッカー界に提言を行った。１４日、都内で開かれたＪリーグ２５周年記念イベントに出席。ワールドカップに向けて「今、飛び抜けて良い国はない。肩を並べて勝負できる資質は、日本にもある。ただ問題はメンタル。メンタルの強さがあれば、いい成績が期待できる」とエールを送った。

　Ｊリーグ発足時に鹿島でプレーした同氏は「Ｗ杯に連続出場するなんて、発足前には考えられないことだった」と振り返った。その上で村井チェアマンに直接、願い出たことがあった。

　「これを継続、進化させるには次の世代がどんどん出てくることが大切。１２歳から１６歳の世代の強化が必要です。ペレやベッケンバウアー、マラドーナやジダン、イニエスタのように優勝国の中心にはとんでもない選手がいた。日本の人口を考えれば、とんでもない逸材が生まれる可能性は高い。１８歳ごろには完成されて、世界で戦える選手を」と育成強化を願った。