今日24日、来年開催されるパリオリンピック（五輪）サッカー競技初戦まで1年を迎えた。

このほど、U－22（22歳以下）日本代表大岩剛監督が日刊スポーツなどの取材に応じ、同世代のトップランナーMF久保建英（22＝Rソシエダード）やオーバーエイジ（OA）枠、現在チーム作りの手応えなどについて語った。

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大舞台まで1年。チームの始動から1年半。チーム作りの手応えを問われた大岩監督は「一言で言えば、順調に来てるなっていう風に思います」とうなずいた。

ワールドカップ（W杯）とは異なり、五輪は、国際サッカー連盟（FIFA）の代表活動期間（IW）ではないため、所属クラブは派遣義務がない。どの選手を招集できるのかはギリギリまでわからない。

「いろんなことに対応しなきゃいけないなっていう気持ちは今でもあります。選手招集の件もそうですし、大会自体もIW外というとこもあるので、今後もいろんなことに対応していかなきゃいけないなといけないなという思いです」

同世代には、クラブでコンスタントに出場機会を得られていない選手もいる。また今夏や冬に国内から海外にステップアップする選手もいる。

「その都度、その活動ごとに招集できる、できないもありますし、けがもある。限られた選手たちなのでそういう部分では、その都度、見極めですね。その繰り返しですね。コンディションが良かったり、調子が良かったり、そのときの旬の選手、チームに勢いをつけてくれる選手であったり、そういう選手は、どの選手でも受け入れるような形で今までやってきた」

不測の事態に対応するために、「プレーの原則」を大切にしたチーム作りを心がけてきた。

「チームとしての原則だったり、そういうものは、選手に対して、変わらず訴えてきているので、それをしっかり続けていくということ。ほかの選手が来ても同じようにやれるようなチーム作りをしてきたつもりなので、今後もそういう対応が必要なのかな」

東京五輪では、ベスト4に進出したが、メダル獲得はならなかった。目標はそれ以上に設定している。

「東京五輪以上の成績を当然求められると思う。メダルを取るという期待に応えたい。選手にも我々のロードマップを見せる上で、それが目的、ターゲットという話をしている。それを見据えながら、逆算して我々の活動がいい形でつながっていければと思います」（つづく）