初出場の鵬学園（石川）が全国１勝を挙げられなかった。佐賀東に４発浴び、完敗。初めての全国の舞台は甘くなかった。赤地信彦監督（３１）は「一言、悔しい。前半はプラン通りだったが、まだまだということ」と目を赤くはらした。

　前半１７分、ＭＦ越田瞬（３年）がドリブルでペナルティーエリア内に進入。相手のファウルを受けＰＫを獲得した。キッカーのＭＦ千葉東泰共（ちばと・ひろと、３年）がゴール右に勢いよく蹴りこんだが、ＧＫにはじかれてしまった。

　千葉東は「自分が決めていれば勝利に導けたかもしれない。少し甘いコースに飛んでしまった」とＰＫ失敗を悔やんだ。

　石川大会では、１２～１５年度の４大会連続４強入りし、１４年度の選手権王者・星稜を倒し、代表の座をつかんだ。石川大会で１７連覇していた星稜の歴史よりも浅い創部１５年目で、経験値は少ない。就任５年目の赤地監督は当初「３年生は５人だけ。１、２年生合わせて２０人ほど。紅白戦もできず、私が入っていた」という。今大会もベンチ入りした３年生は１０人中５人だけ。総力戦の雑草魂で「超スピード出世」を成し遂げた。

　赤地監督自身も、異色の経歴を持つ。大学を卒業後就職の道を選んだ。４年間、いつか指導者になることを夢見て会社勤めしていた。１２年に「サッカーを通して成長できることがある」と、サラリーマンからサッカー部監督へ転身。就任当時は環境も厳しく、グラウンド整備から始まったが星稜を倒すまでのチームに成長させた。

　遠かった全国での白星。指揮官は「目指していた場所に立つのはうれしいが、ここで勝てなかったのは悔しい。石川県の代表として必ずリベンジしたい」。主将の千葉東も「後輩には『この悔しさをバネに全国制覇してくれ』と伝えた」。新たな歴史の扉が開かれることを信じて、１０人の３年生は後輩にバトンを託した。【小杉舞】