サッカーの全国高校選手権は７日、埼玉スタジアムで準決勝２試合が行われる。いずれも伝統校と初めて４強入りしたチームが対戦。２０大会連続出場の高円宮杯Ｕ－１８チャンピオンシップ王者の青森山田と東海大仰星（大阪）、２大会前に準優勝した前橋育英（群馬）と佐野日大（栃木）がぶつかる。各校は６日、都内や埼玉県内で最終調整した。

　青森山田は一分の隙も与えない。対戦相手の東海大仰星は準々決勝をＣＫからのシュート１本で勝利。Ｕ－１９日本代表にも選出されたＧＫ広末陸（３年）は「セットプレーからの失点は去年のプレミアリーグを通じて２失点しかしていない」と鉄壁の守備で封じ込めると意気込んだ。

　２つの優位性を生かす。１つめは地の利。埼玉スタジアムへと舞台を移すが、前回大会の準決勝、昨年１２月の高円宮杯Ｕ－１８チャンピオンシップと同所で２試合戦った。「これで３試合目。相手は大舞台に慣れていない」と大会場の空気は体験済み。歓声でコーチングがかき消されたりする問題にも対処できる。

　２つめは時間だ。試合時間が１０分延び、準決勝から９０分制となる。昨年、年間を通じて戦ってきたプレミアリーグでは前後半各４５分だったため「体力の面では負けない」と最後まで集中力は切れないと言い切る。

　５日の準々決勝で今大会初失点。「無失点優勝を狙っていたので悔しい。準決勝からは無失点でいきたい」と気の緩みもない。「相手が雰囲気にのまれている間に１点、２点と取りたい」とワンチャンスも与えない完勝を目指す。【島根純】