サッカーの全国高校選手権は７日、埼玉スタジアムで準決勝２試合が行われる。いずれも伝統校と初めて４強入りしたチームが対戦。２０大会連続出場の高円宮杯Ｕ－１８チャンピオンシップ王者の青森山田と東海大仰星（大阪）、２大会前に準優勝した前橋育英（群馬）と佐野日大（栃木）がぶつかる。各校は６日、都内や埼玉県内で最終調整した。

　超守備的布陣で臨む佐野日大の攻撃は、ＦＷ歴６カ月の野沢陸（３年）のポストプレーにかかっている。５－４－１の１トップを務める野沢は「１秒でも長くボールを持てば仲間が上がってくる。勝つためにつぶれ役になる」と誓った。

　昨年６月までは４－４－２の司令塔だった。総体県大会準決勝で矢板中央に敗戦後、海老沼監督が布陣を変更。身長１８０センチの野沢は１トップにコンバートされた。「初めてＦＷに入った紅白戦で２得点しちゃって…」。ＭＦへの復帰を懇願したが「長身を生かしてタメをつくれば周囲が助かる」と説得された。１トップの動きは日本代表ＦＷ大迫の動画で学んだ。苦手だった守備は指揮官の「守備が嫌でなく、チャンスだと思えるようになれ」との言葉を信じて改善。「自分が起点になって、ボランチで学んだパス力を生かせれば」と話す。

　前橋育英のＦＷ人見とは小学６年からの知り合いで「自分も点を取りたいし、人見には取られたくない」とライバル心をのぞかせる。「前橋育英はタレント軍団だけど組織力では負けない。見返したい気持ちはある」と、勝ってさらに歴史を塗り替える。【岩田千代巳】