湘南ベルマーレＤＦ島村毅（３１）が、６月２９日に１歳の誕生日を迎えたばかりの、第１子の長男に贈る“バースデー弾”でチームを４連勝に導いた。

　島村は前半４５分、ＭＦ秋野央樹の右ＣＫをゴール正面でフリーで待ち受けると、右足で豪快にたたき込んだ。「前日、今日と確認したサインプレー。チームがしっかり分析して、有効だと用意してくれた。みんながおとりになって、僕をフリーにしてくれた。狙い通りにいいボールがきて、驚くくらい冷静に蹴ることが出来た」。スタッフへの感謝の気持ちも込めて、決めた直後は両手を広げてベンチに走り、みんなで抱き合って喜んだ。

　Ｊリーグでのゴールは、Ｊ１時代の１５年８月１２日の清水エスパルス戦以来約２年ぶり。Ｊ２及びホームでのゴールは１４年１０月１９日のＶ・ファーレン長崎戦以来、２年９カ月ぶりだった。「リーグ戦は去年、１点も取れなかったのが何より悔しかった。ホッとしていますし感謝しています」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　この日は、長男を抱いて初めて入場した。「今日は初めて息子と入場した。一昨日、息子の誕生日だったので、覚えてないでしょうけど最高の誕生日プレゼントになったと思います」。記念すべき日に、長男に贈るゴールを決められたことが、何よりうれしかった。

　２００８年に加入したチーム最古参。プロ入り後、ＦＷからＤＦにコンバートされ、得点力と１８３センチの長身を生かした高さのある守備を併せ持つユーティリティーさが売りだが、今季序盤はなかなか出場機会に恵まれなかった。「出られないのは理由があると思ったし、調子も正直、良くなかった」（島村）中、練習にひたむきに取り組む姿勢を、曹貴裁監督は常に高く評価していた。

　ここ４戦連続で出場し、約３カ月ぶりに先発のピッチに立った前節６月２５日の横浜ＦＣ戦ではＦＷイバ（３２）を完封。２戦連続で先発し、チームを勝利に導き「練習から体もよく動き、しっかりアピールできていたのかな。試合で使ってもらえたら勝利に貢献するだけ。このまま出続けられるように頑張りたい」。

　史上最速のＪ１昇格を果たした１４年９月２３日の京都サンガ戦では、１－２で迎えた後半３９分に左足で同点弾を決め、土壇場で湘南を昇格に導くなど、持っている男・島村の熱い夏がきた。【村上幸将】