ジュビロ磐田のルクセンブルク代表FWロドリゲス（23）がJ1での「令和助っ人1号」を決め、歴史的勝利をもたらした。3連敗で迎えたアウェーの浦和レッズ戦に1・5列目のシャドーFWとして先発。0－0の後半ロスタイムに、その時が来た。敵陣内で相手のパスミスに反応し、一気に加速。一瞬の隙を逃さずボール奪うと、最後は相手GKとの1対1を冷静に右足で決めた。

午後3時54分57秒。終了間際に流し込んだ値千金の決勝点で、チームは4戦ぶりの勝利をつかんだ。ほしかった今季2勝目。助っ人の喜びも爆発した。「自分の力だけではない。みんなで奪った決勝ゴール」と、駆け寄る仲間と笑顔でハイタッチを繰り返した。

1993年（平5）5月15日にJリーグが開幕、川崎（現J2東京V）FWマイヤー（オランダ）のゴールが歴史的第1号だった。当時は18の国籍の選手が在籍していたが、19年（平31）までに計76カ国となった。ロドリゲスも初となるルクセンブルク国籍の選手として今季加入。アジア枠や業務提携国枠など多国籍化が進み、出場枠も今季は5人に拡大している。

26年間で助っ人の形も変化を続けてきたJリーグ。新時代の幕開けにふさわしい新たな国籍選手の一撃で、チームもJ2自動降格圏から脱出。ロドリゲスは「今日は勝ったけど、次の試合はすぐに迫っている。最善の準備をして勝ちたい」と12日のアウェーの東京戦に向け、頼もしい言葉を並べた。令和初戦に新たな歴史を刻んだストライカーとともに、磐田が反撃ののろしを上げた。【前田和哉】

＜これまでJリーグに登録された外国籍選手数＞

ブラジル　754

韓国　282

アルゼンチン　38

オーストラリア　35

クロアチア　27

オランダ　26

スペイン　24

北朝鮮　23

セルビア　17

パラグアイ　15

中国　15

ユーゴスラビア　13

コロンビア　12

スロベニア　11

タイ　11

ドイツ　11

フランス　8

チェコ　7

ポルトガル　7

イタリア　6

イングランド　6

スウェーデン　6

ポーランド　6

マケドニア　6

ウルグアイ　5

カメルーン　5

コスタリカ　5

スロバキア　5

ナイジェリア　5

ノルウェー　5

ルーマニア　5

ロシア　5

東ティモール　5

オーストリア　4

ブルガリア　4

インドネシア　3

ウクライナ　3

ウズベキスタン　3

コートジボワール　3

トルコ　3

ニュージーランド　3

ベトナム　3

ベルギー　3

ボスニア・ヘルツェゴビナ　3

マレーシア　3

モンテネグロ　3

アルバニア　2

ガーナ　2

カナダ　2

スイス　2

スコットランド　2

セルビア・モンテネグロ　2

チリ　2

デンマーク　2

ブルキナファソ　2

旧ユーゴスラビア　2

米国　2

ウェールズ　1

エルサルバドル　1

ガボン　1

カンボジア　1

ケニア　1

ジョージア　1

チュニジア　1

トリニダード・トバゴ　1

パナマ　1

ベネズエラ　1

ベラルーシ　1

ペルー　1

ボスニア　1

ボリビア　1

ホンジュラス　1

マラウイ　1

モザンビーク　1

ルクセンブルク　1

レバノン　1

フランス／ポーランド　1

ウルグアイ／スペイン　1