J2清水エスパルスは8日、今季主将にFW北川航也（27）が就任すると発表した。下部組織出身選手では2020年のDF立田悠悟（25、柏）以来4年ぶり。クラブの伝統と歴史を知る生え抜きがJ2優勝でのJ1昇格に向けてチームを引っ張っていく。

強い決意をにじませた。この日は2部練習を消化。北川もフルメニューをこなし、居残りでのシュート練習では鋭い弾道で何度もネットを揺らした。練習後、取材に応じると、引き締まった表情で抱負を口にした。「幼稚園のころに初めて試合を見たのもエスパルス。中1からこのクラブでプレーしている。チームがいい方向に進めるように自分なりにやっていきたい」。

下部組織出身の主将は北川で3人目。自身はジュニアユースからプレーし、ユースを経てトップチームに昇格した。欧州移籍で1度はチームを離れたが、2022年夏に復帰。クラブ愛は誰よりも強い。秋葉忠宏監督（48）も信頼して指名した。「クラブの歴史を背負えるのは（北川）航也。象徴として引っ張っていってほしい」と期待する。

昨季はJ1昇格プレーオフ決勝で敗れる屈辱を味わった。北川は「あの悔しさは一瞬たりとも忘れていない」と雪辱に燃えている。キャンプ最終日（10日）に行う練習試合はJ1磐田が相手で、「結果にこだわりたい。自分もゴールに向かうプレーを見せていく」と語気を強めた。主将として臨む「初陣」は静岡ダービー。結果で今季に懸ける覚悟を示す。【神谷亮磨】

○…副将はクラブ史上初の「4人体制」となった。MFカルリーニョス・ジュニオ（29）とMF原輝綺（25）、DF山原怜音（24）、GK沖悠哉（24）が就任。指揮官は「（北川）航也を含めた5人でしっかりとやっていく」と説明した。サプライズは今季J1鹿島から加入した沖の抜てき。レギュラー奪取に燃える若き守護神は「まずはしっかりとキャプテンを支えたい。若手と経験がある選手をつなぐこともやっていく」と意気込んだ。