【ルヴァン杯】５度目の復活！札幌MF深井一希351日ぶり公式戦復帰「ピッチは最高だな」

＜YBCルヴァン杯：札幌3－1横浜＞◇準々決勝第2戦◇8日◇プレド

昨年11月に右膝手術を受けた北海道コンサドーレ札幌MF深井一希（29）が、351日ぶりの公式戦復帰を果たした。後半38分から途中出場。「不屈の男」の5度目の復活を、スタンドは大きな拍手で迎えた。チームは3－1で勝ったが、アウェーとの2戦合計4－7で5年ぶり4強を逃した。

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背番号8がピッチに帰って来た。会場内の大きな拍手と歓声に迎えられながら、深井がピッチイン。2－1の後半38分にDF馬場と交代し、MF駒井からキャプテンマークを手渡されると、照れながら受け取った。持ち前の安定感のあるプレーで勝利に貢献。同41分にはヒールでゴールを狙う姿も見せた。「歓声はすごいうれしかった。あらためてこのピッチは最高だなって思った」と、うれしそうだった。

絶望からはい上がった。昨年11月に右膝の手術を受けた。右膝は3度目、両膝合わせて5度目。前十字靱帯（じんたい）断裂、内側半月板損傷に加えて軟骨損傷もあり、初めて軟骨移植も行った。医師からは「復帰できるかわからない」と厳しい診断を告げられた。痛みは過去4度の術後に比べても「全然違う」。それでも選手人生の歩みを止めようとは思わなかった。諦めたくなかった。「必ず戻る」と自分を信じ、リハビリを続けて、この日を迎えた。昨年9月23日リーグ名古屋戦（1－1）以来、351日ぶりの公式戦だった。

ペトロビッチ監督（66）が「指導した選手でベストの1人」と評価する「カズキ」の復帰を誰よりも喜んだ。試合後の会見では、自ら深井について触れ「彼がここまで我慢強く続けてきたことを誇りに思う」。深井は「いつも僕の自信がなくならないように、すごいポジティブな声を掛けてくれた」。恩師からの愛情がリハビリ生活の励みとなった。