東京は２３日、ランコ・ポポビッチ監督（４６）と来季契約を更新しないと発表した。

　今季のリーグ戦残り５試合と天皇杯まで指揮を執る。この日、東京・小平市内で行われた練習前、同監督が選手たちに報告した。練習後は取材に応じ「私の仕事はシーズン終了まで。（天皇杯決勝の）１月１日まで残っている。やり続けるだけ。いい形で終えたい」と話した。

　当初クラブ側は、来季のＡＣＬ出場圏内の３位以内をノルマとして伝えていた。現在は７位だが優勝の可能性もあり、天皇杯も残っている。しかし、２年目となった今季の戦いぶりを総合的に判断し、契約延長には至らなかった。

　阿久根謙司社長（５２）は「ポポビッチ監督には（攻撃的サッカーを）本当に徹底してやってくれて、感謝の気持ち」と敬意を示した。ただ、例えリーグと天皇杯の２冠を獲得したとしても、続投への方針転換の可能性については「組織として、１度決定したことを変えるということはあり得ない」と否定。「有終の美を飾ってほしい」と話した。

　最近６試合は５勝１敗と結果に結びついており、同監督も「試合を重ねるごとに成長している。コンスタントに結果を残せるようになった。しっかりと土台をつくってＦＣ東京のスタイルを確立することを、最後までやりきりたい。その後で、私の仕事がどうだったか評価していただきたい」と、目の前の試合に集中していた。