【ブダペスト（ハンガリー）＝藤塚大輔】今大会の日本選手団主将、佐藤拳太郎（28＝富士通）が44秒77の日本新記録を樹立した。91年に高野進が打ち立てたトラック種目最古の日本記録44秒78を32年ぶりに100分の1秒更新。1組2着で準決勝進出を決めた。44秒97の佐藤風雅、45秒15の中島佑気ジョセフも含め、初となる日本勢全員予選突破も遂げた。初のメダル獲得を狙う1600メートルリレーに向けても弾みをつけた。
佐藤風も勢いに乗った。2組で日本新が誕生すると、4組で迎えた佐藤風も日本歴代3位となる44秒97をマーク。300メートルまで先頭に立ち、レースを引っ張った。ただ、試合後に佐藤拳のタイムを知ると「まだまだ素直には喜べない」と引き締まった表情を浮かべた。
切磋琢磨（せっさたくま）の関係が好循環を生んでいる。世界選手権での男子400メートルは、91年東京大会の高野進以来、32年にわたって決勝進出者がいない状況。佐藤風は「3人の中で誰よりも早く決勝へ」と燃える。「2人もきっと同じことを言っていると思う。そこだけは譲らないように」と競い合っている。
来夏のパリオリンピック（五輪）の参加標準記録（45秒00）を突破したことには「全然考えていなかった！」と笑顔。初の五輪代表へも前進した中「準決勝突破のことしか考えていない」と目の前の試合を見据えていた。
