24年パリオリンピック（五輪）マラソン代表をかけたマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）が行われ、8月の世界選手権（ハンガリー・ブダペスト）で日本人トップの12位に入った山下一貴（26＝三菱重工）は、2時間14分11秒（速報値）の32位に終わった。
ブダペスト大会では最終盤に足がけいれんして入賞を逃した。あれからわずか1カ月半。酷暑のレースのダメージはまだ残っており「練習の段階でいまいちだなと思っていた」。10キロ手前で50人を超える第2集団から遅れるなど、前半から本来の走りではなかった。粘り強く1度は集団に追いついたが再びペースダウン。「前半からよくなかった。思うようなレースができなかった。悔しい」と振り返った。
ただ、このレースでパリ五輪出場権獲得の可能性はなくなっても、最後まで粘り強く走り抜いた。「沿道の応援の声があったので、集団から離れてペースは遅くなったけど諦めずに走りました」とうなずいた。
山下が残り1枠となったパリ五輪出場切符をつかむには、MGCファイナルチャレンジ指定大会の福岡国際マラソン（23年12月3日）、大阪マラソン（24年2月25日）、東京マラソン（24年3月3日）のいずれかで設定記録の2時間5分50秒を上回るタイムを残す必要がある。
「自分は出たいとは思っています。（黒木）監督と話し合って、じっくりつくっていきたいです」と出場を示唆。この設定記録は、自らが3月の東京マラソンで打ち立てた日本歴代3位の自己記録（2時間5分51秒）が基準となっており「挑戦しやすいです」と自信をのぞかせた。
この記録を上回る選手がいない場合は、今大会3位に入った大迫傑（32＝ナイキ）が代表に選出される。
