新星出現が期待される日本の男子短距離界にとって、今週末の布勢スプリント（25～26日、鳥取）は重要な位置づけとなる。

昨年は山縣亮太（セイコー）が9秒95の日本記録をたたき出した。高反発のタータン（走路）や追い風が吹きやすい天候条件などもあり、好記録が期待される大会。7月15日から開幕する世界選手権（米オレゴン州ユージーン）は、現時点で男子短距離の内定者は100メートルのサニブラウン・ハキーム（タンブルウィードTC）のみ。10日の日本選手権でサニブラウンに次いで2位、3位となった坂井隆一郎（大阪ガス）と柳田大輝（東洋大）は、参加標準記録（10秒05）を突破すれば、世界選手権の代表に内定する。

長らく短距離界を引っ張ったトップ選手の不在が、若手の台頭への期待に拍車を掛けている。昨年10月に右膝を手術した山縣は、来季（23年シーズン）の復帰に照準を合わせていることを明言しており、桐生祥秀（日本生命）も今季の休養をSNSで表明。ケンブリッジ飛鳥（ナイキ）は、4月に追突事故に巻き込まれた影響で調整が遅れ、日本選手権の出場がかなわなかった。布勢スプリントにはエントリー。出場すれば今季の復帰戦となる。

「ハキーム（サニブラウン）の他にも坂井君や柳田のような、（24年）パリ五輪に向けて新しい人材の発掘も大事になる。1人でも多く世界の舞台を経験できれば」と展望を語るのは日本陸連で短距離担当の土江寛裕ディレクター。注目の男子100メートルは、26日に行われる。【佐藤礼征】