５度目の優勝を狙う明成（高校総体２位）は、同じ失敗を繰り返さなかった。４連覇に挑んだ昨年は、まさかの初戦敗退。八村阿蓮（あれん、３年）、相原アレクサンダー学（３年）など、屈辱を経験したメンバーを中心とし、前橋育英から１０４点を奪って好発進した。

　３連覇時の中心メンバーだった八村塁（１９＝米ゴンザガ大２年）の弟阿蓮は、後半は温存されながらも計２９得点。「とにかく落ち着いてやろうと思った」と安堵（あんど）の表情。主将の相原も「１年生の時は最高の天国、２年生では地獄。今年はどうなるんだと注目される中で、借りを返したい」と闘志を燃やした。

　佐藤久夫コーチ（６８）は、責任や感謝より毎日の練習の苦労があるからこそ、コートに立てることを選手らに試合前に言い聞かせ、送り出した。「普段着では、できたんじゃないかな」。蒔苗（まかなえ）勇人ら１年生４人を含めたベンチ入り全員を出場させ、２年ぶり白星をつかんだ。