ソフトボール女子日本代表が３０日、千葉市内で行われた世界選手権（８月２日開幕・千葉）の結団式、壮行会に出席した。

　２０年東京オリンピック（五輪）への試金石となる大会に向け、宇津木麗華監督は「目指すところは１つ、優勝しかない」と力強く意気込みを語った。

　日本は、９８年以来の国内開催となる今大会で２大会ぶりの世界一を目指す。０８年北京五輪金メダルの上野由岐子（３６＝ビックカメラ高崎）は「いよいよ本気の戦いが始まる感じ。緊迫した試合を自分自身も望んでいるし、世界一を取りに行きたい」と闘志を燃やした。

　今月２２日に３６歳となり「疲れやすくなった」と体の変化を認めるが、エースとしての実力は健在。「北京の時のような三振を取るピッチングはできないが、０に抑える姿を見てもらいたい。そこは１０年分の経験がある。テーマはいかに楽に投げるか。球数を減らして、駆け引きで抑えていきたい」と“省エネ”投球でライバル米国などに挑んでいく。

　大会は千葉県内の４球場を舞台に、８月１２日まで行われる。