今日の誕生日

アレクセイ・ビチェンコ（1988年）→Pick Up!

Pick Up!　アレクセイ・ビチェンコ

イスラエルの男子シングル選手が32歳のバースデーを迎えました。

2019年NHK杯男子フリー

ウクライナ出身。同国選手権で2年連続2位の実力者でしたが、さらなる国際舞台進出を目指して10年に所属をイスラエルへ移しました。14年ソチ五輪（オリンピック）の最終予選を兼ねた5カ月前の13年ネーベルホルン杯では5位。イスラエルに出場枠をもたらすと、自ら本大会に出場して21位の成績を残しました。

15－16年にはイスラエル勢で初となる欧州選手権2位、グランプリ（GP）シリーズのロシア杯3位と着実に成長。16－17年の世界選手権では10位に入り、翌18年の平昌五輪も出場枠を確保しました。

17－18年に入ると、NHK杯で当時30歳セルゲイ・ボロノフ選手（ロシア）、28歳アダム・リッポン選手（米国）に次ぐ銅メダル。自身は29歳の時で、フィギュア界では息の長い3人の表彰台独占が話題にもなりました。

そして平昌五輪です。米ニュージャージー州を拠点に万全の調整をし、迎えた団体戦の男子ショートプログラム（SP）で2位になりました。4回転トーループを決めるなど快心の演技で88・49点。103・25点で首位の宇野昌磨選手に次ぎ、3位のパトリック・チャン選手（カナダ）や4位のネーサン・チェン選手（米国）を上回る高得点でした。

有力選手にミスが相次いだ五輪の大舞台でも「みんな神経質になりすぎたんじゃないかな。僕は純粋に楽しめた」と笑顔を見せたベテラン。個人でも11位と進化を示し、大会1カ月後の世界選手権では表彰台に迫る4位と、年齢が節目の30歳を超えても、なお自己記録を更新してみせました。

新型コロナウイルス禍の20－21年も現役。GPシリーズ第1戦スケートアメリカに参戦し、合計214・62点で6位でした。フリー曲は「パイレーツ・オブ・カリビアン」の継続で、構成も4回転トーループ2本とバリバリ。まだまだ若い者に負ける気はなさそうです。