バレーボール男子日本代表（世界ランキング5位）が、準決勝進出を決めた。2次ラウンドでバーレーン（同70位）と対戦。エバデダンラリーを除く全選手がコートに立ち、3－0（25－14、25－14、25－17）のストレートで下した。3試合連続のストレート勝ちとなった。

17年以来3大会ぶりの優勝を目指す日本は、リザーブメンバーを多く起用した前戦のウズベキスタン戦からメンバーを変更。石川祐希、西田有志、高橋藍、山内晶大、小野寺太志、関田誠大、山本智大の主力メンバーが名を連ねた。

第1セットは、序盤からリードを取ったものの、サーブミスが目立つなどバタついた。それでも、途中出場の宮浦健人が効果的なサーブを連発。宮浦の連続サービスエースを含む6連続ポイントで一気にセットカウントを先取した。

第2セットも、日本は同じメンバーでスタート。高橋藍の軟打や石川のバックアタックなどで序盤から大量リードを奪う。中盤には高橋藍が連続サービスエースを決めるなど5連続ブレークに成功。最後は相手のタッチネットで連取した。

第3セットはスタートから高橋健太郎、大塚達宣を起用。その高橋健が速攻を決めて今大会初得点で先制すると、序盤から大量リードを取る。途中出場の19歳甲斐優斗や大塚のスパイクで順調に得点を重ねた。最後は西田がサービスエースを決め、勝利を決めた。

山本智は「日本のやりたいバレーができていなかった中で、徐々にいつも通りの日本らしさが出てきたと感じている。（この会場は）ボールが伸びやすいので身体を動かして最後までボールを見ないと弾いてしまうケースがあるので調整していきたい。自分たちのスキルを出し、いいバレーをして次も勝ちたい」と話した。

高橋藍は「最初から自分たちのバレーボールのリズムを出せていて、3－0といい形で試合ができた。調子もよく、パフォーマンスが上がってきているのでさらに上げていきたい」と意気込んだ。

男子代表の主要メンバーは今大会後、国内合宿を経て、9月30日に初戦を迎えるパリ五輪切符がかかるワールドカップ（W杯）バレー（東京・代々木第1体育館）に臨む予定だ。

【男子日本代表メンバー】

◆セッター　関田誠大（29＝ジェイテクト）、山本龍（22＝ブカレスト）

◆オポジット　西田有志（23＝パナソニック）、宮浦健人（24＝パリ）

◆アウトサイドヒッター　石川祐希（27＝ミラノ）、大塚達宣（22＝パナソニック）、高橋藍（21＝モンツァ）、甲斐優斗（19＝専大）

◆ミドルブロッカー　小野寺太志（27＝サントリー）、山内晶大（29＝パナソニック）、高橋健太郎（28＝東レ）、エバデダンラリー（23＝パナソニック）

◆リベロ　小川智大（27＝名古屋）、山本智大（28＝パナソニック）