ソフトバンクのロベルト・スアレス投手（２５）が２３日、福岡空港から成田空港経由で休暇先のメキシコに向かった。来日１年目はセットアッパーとして活躍。５８試合に登板し、２勝１セーブ、２６ホールドを挙げた。日本ハムとのＣＳファイナルステージ第３戦では自己最速となる１６１キロを記録。来季の飛躍を予感させる投球を見せた。「オフにしっかり取り組んで、それ以上のスピードを出したい」。来季の残留は確実。日本ハム大谷が記録した１６５キロの日本最速への挑戦も視界が入る。

　現役メジャーリーガーとの合同トレーニングも検討している。２歳年上の兄アルバートは今季、ジャイアンツでメジャー初勝利を含む３勝を挙げた。「たぶん、アニキとアメリカでやることになる。専属トレーナーをつけるか分からないが、フィジカルを鍛えてもらえる人を探すよ」。故郷ベネズエラでのんびり過ごすことは頭にない。「課題はたくさんある。もう１度、自分の投球フォームをビデオで見ながら、修正していく」。昨年にメキシカンリーグで初めてプロ契約を結んだばかり。伸びしろはたっぷりとある。【田口真一郎】