トイプードルが開幕ローテーションに猛ダッシュした。先発枠入りを狙う阪神青柳晃洋投手（２３）が９日ロッテ戦に先発。４回を無安打無失点、４９球でまとめた。昨季苦手とした左打者を封じ、１秒を切る超クイック投法もさく裂。かねて高評価する金本監督はローテーション入りの期待とともに、「トイプードル」という愛称を披露。優しい目で好かれる人柄の技巧派右腕が、狙った獲物にガブリとかみつく。

　ぐっと冷え込んだ昼間の甲子園で、マウンドだけが燃えているようだった。４回まで得点欄と安打欄に０を輝かせた青柳は「ゾーンで勝負できたのが一番ですね」。４回１死で角中に四球を許してから、ギアが上がった。４番パラデスに外角の１３６キロ真っすぐで投ゴロ、５番鈴木をツーシームで一ゴロに打ち取った。昨季、相性が悪かった左打者が並んでも、一切苦にしなかった。

　四球が多いことから、球数がどうしても多くなる傾向にあるが、この日は１２アウトのうちゴロアウトが８個。４回を４９球でまとめた。工夫を凝らした投球もあった。キャンプで磨きをかけた１秒を切る超高速クイック投法を、ファウルで粘る打者に対しては走者のいない場面でも繰り出した。