パウエル獲得に失敗したオリックスが米メジャー通算８４勝のラモン・オルティス投手（３４＝前ロッキーズ）を獲得することが３月３１日、急浮上した。０１年から３年連続で１３勝以上を挙げたエンゼルスの元エースで右の本格派だ。

　中村球団本部長はかねて「意地でもパウエル以上を」と、外国人の先発投手補強に力を入れてきた。１月末にはパウエルの「二重契約問題」が起こり、結局、ソフトバンクに奪われる形となった。３月初旬から宮田調査・渉外グループ部長らが渡米し、綿密な調査を行い、すでに帰国。開幕ロースター漏れの同投手が獲得できれば、パウエル以上の活躍を十分期待できる。

　先発陣の台所事情は火の車だ。平野、デイビーが長期離脱となり、先発が足りないのが現状だ。オルティスはツインズからロッキーズに移籍した昨季こそ５勝止まりも、０２年には１５勝でエンゼルスの世界一に貢献。翌０３年には自己最多の１６勝と、実績は申し分ない。契約に至れば来日後すぐに登板が可能。投手陣にとっては心強い助っ人になる。