＜中日６－１巨人＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　目を赤くした中日川井はウイニングボールを見つめた。「プロに入る前に他界したオヤジにささげたい。（今も）見てくれていると思います」。４年目のプロ初勝利に、自然と涙が流れた。

　「魂込めて投げた」。プロ１年目の０５年１０月２日広島戦以来９２７日ぶりの先発だった。初回に１点を失ったが、試合前に「絶対に勝たせてやる」と口をそろえた味方打線の援護で、波に乗った。１００キロ台のカーブと直球を駆使し６回６安打１失点。低めをつく投球で内野ゴロ１１、うち２個は併殺打だった。「自滅だけは絶対にしない」と無四球だった。

　０４年２月に他界した父行夫さん（享年５９）の教えがあった。「最後までやり通せ。あきらめるな」。経済的な理由もあって、野球を続けることを悩んだ時期もあった。だが大東大から日本通運に入った際に励まされた。ウイニングボールは長野県佐久市内の実家の仏壇に供える。年俸９００万円（推定）の４年目左腕が強力打線を抑え連勝した。川井は開幕１６試合目で８人目の先発。落合監督は「本当にいい競争をしているんじゃないか」としてやったりだ。生存競争を繰り広げる投手陣から、また新星が誕生した。