＜ヤクルト２－４阪神＞◇２０日◇神宮

　アニキには「キモイ」かもしれないが、虎党にはこれほど気持ちいいことはない。３番新井が２戦、１１打席ぶりに放った安打が、勝利をぐっと近づけた。７回２死から赤星、平野が連続四球を選んで作ったチャンス。しぶとく三遊間を破る一打で、点差を「２」に広げた。

　直後に兄貴分の金本も適時打で続いた。これで金本とアベックで打点を挙げれば８戦負けなしの神話がまた伸びた。先制２ランも放っている金本はヒーローインタビューでこう言った。

　「それは８、９番、１、２番あたりがチャンスを作ってくれているからですね。新井はキモイです。（定番の言葉になっているがに）ええ、定着させようと思っています」

　２人そろっての活躍を「キモイ」と突き放すアニキ。１２日の横浜戦で通算１０００本安打を、２０００本の金本と同時に達成してから、手荒いセリフで祝福されている。腹を抱えて喜ぶ神宮のファンを見れば、新井もちゃかされた甲斐もあるというものだが…。

　「赤星と平野に打たせてもらった。２人が粘って、つないで、チャンスを作ってくれたのでね」

　傍若無人のアニキとは対照的に、新井はきまじめに１、２番を持ち上げた。９回に首脳陣が激怒した左ひじへの死球を受けても、さらりと「大丈夫です」とトレーナーを制した。実直な弟はどんな仕打ちにもめげずに、アニキとの共同作業にいそしむ。それがチームを勝利に導く近道だと分かっている。【町田達彦】