＜阪神２－０中日＞◇２６日◇甲子園

　好投の中日先発中田賢一投手（２６）が見殺しにされた。４回２死から味方の失策がきっかけで２失点したが、７回４安打２失点（自責０）と会心の内容。援護がない中、８回の打席で代打を送られた。そのまま完封負けし、今季６敗目。「勝たないとどんなにいいピッチングをしても納得していない」。あえて自らを辛口評価した。

　「虎キラー」の本領は発揮した。１４０キロ前後の直球でカウントを稼ぐと思えば、勝負どころは１５０キロの剛球でねじ伏せる。球速の違う直球を場面に応じて投げ分ける新しいスタイルで大量点を許さない。７回２死二塁のピンチでは代打葛城を高めの１４８キロで捕邪飛に仕留めた。今季は昨年まで８勝２敗の阪神に打ち込まれる場面が目立っていたが、本来の姿を取り戻した。

　不調のため７月２日に出場選手登録を抹消され、１９日に再登録。２０日の阪神戦（ナゴヤドーム）で救援登板して６勝目を挙げ、満を持して先発復帰していた。森バッテリーチーフコーチは「いつもブルペンではよかった。ブルペン通りの力が出ていたんじゃないか」と高評価。チームが泥沼の３連敗に沈む中、昨季チーム最多１４勝の中田は完全復活への手応えをつかんだ。【村野

　森】