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韓国151キロ左腕・李恵践が来日

　韓国プロ野球でＦＡ権（フリーエージェント）を取得した斗山ベアーズの最速１５１キロ左腕、李恵践（イ・ヘチョン）投手（２９）が１９日、韓国機で成田空港に来日した。ヤクルト以外にも横浜、巨人が興味を示しているとされていたが、２０日に巨人、ヤクルトと交渉を行うことを代理人が明言。早ければ即日に契約を結ぶ可能性も出てきた。

　午後８時すぎに代理人とともに成田空港に到着。「１１年間韓国でプレーしたので、もう少し大きな舞台で力を試したくなった。初めて海を渡るので、ちょっと緊張はある。自信があるのはスライダー」と話した。

　０６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）韓国代表候補に選出され、韓国リーグでは通算５３勝４０敗６セーブの実績を持つだけに、その動向は注目されていた。

　ヤクルトについては「家族的でやりやすいところがある」と言い、巨人には「名門で強いチーム。プレッシャーはあると思う。ヤンキースみたい」と印象を口にした。今季は韓国で７勝を挙げ、希望は先発。地元韓国のメディアはヤクルト有利を伝えているが、代理人は「それは推測」とピシャリ。両球団の条件を比較し、入団先を決めるという。

　［2008年11月20日10時46分　紙面から］