＜ヤクルト８－４阪神＞◇２７日◇神宮

　投手陣が乱れた阪神が、１カ月ぶりの２連敗となった。先発フォッサムが５回途中４失点で降板すると、リリーフ陣も悪い流れを止められない。上園、渡辺、西村が失点を重ね、敗戦を決定づけた。チーム打率はリーグトップの２割７分５厘だが、防御率は４位の４・０４。「打高投低」が際立つ中、２９日から中日、巨人との６連戦。こんな調子で大丈夫？

　上位決戦を前に不安を残す試合内容だった。約１カ月ぶりの２連敗で、ヤクルトにまさかの負け越し。首位巨人とのゲーム差は「４」で変わらないが、真弓明信監督（５６）は言葉に危機感をにじませた。「これから連戦も出てくる。これからの方が中継ぎもしんどくなる。もう１度、整備していきたい」。リリーフ陣の足並みの乱れ。蒸し暑い梅雨に頭の痛い悩みが浮上した。

　開幕から先発陣の早期降板が目立ち、中継ぎの疲労が懸念されていた。この日もフォッサムが５回持たずに降板。後を継いだ上園も味方の拙守もあり、ヤクルトの勢いを止められなかった。渡辺、西村という頼りにしてきたセットアッパーもそれぞれ失点を許した。

　特に西村は２試合で３被弾。１軍生活は実質１年目で「壁」にぶつかる時期ではある。ブルペン担当の山口投手コーチは「心配やな。休ませられたらいいが…。力のある者から出していくし（勝利の方程式を）作っていかないといけない。克服してもらわないと」。２３歳の右腕に対し、配置転換は考えず、乗り越えてもらうことを期待した。

　リーグ戦再開後、下位３球団との敵地戦は４勝３敗。貯金を１つしか作れなかった。「もうちょっとできた、というのはある」と指揮官も誤算を認めた。打力は安定しているが、やはり投手力が心もとない。２０日横浜戦の１４失点やこの日の８失点のように、投手陣が崩れて、一気に試合が壊れるケースが見られる。「攻撃も守りも、しっかりと粘っていってくれないと、（勝ち星を）拾えない」と真弓監督は言う。

　２９日から中日、巨人との６連戦が控えている。７月には９連戦も組まれている。前半戦の正念場で、投手力が鍵を握ることは間違いない。巨人追撃のためにも、先発、リリーフ陣ともに整備が急務となった。【田口真一郎】

　［2010年6月28日11時44分

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