＜ヤクルト４－２中日＞◇３日◇秋田

　落合竜が指揮官の故郷秋田で敗れ、再び借金生活に転落した。２－２同点の８回、セットアッパー浅尾拓也投手（２５）がマウンドに上がったが、２死一、二塁から新外国人ホワイトセルに左中間突破の２点二塁打を浴びて万事休す。ここまで防御率１。２６と安定感抜群のリーグ・ホールド王が沈んだ。

　「せっかく２つ（２死）まできたのに、あと１人抑えなければいけなかった…」。初球、やや高めに浮いた直球を痛打された浅尾は厳しい表情で振り返った。開幕からチームを支えてきた右腕が今季初めて１試合２失点を喫し、２カ月ぶりの３敗目。本人にとっても、チームにとっても、まさかの敗戦だった。

　ただ、浅尾だけを責めることはできない。８回１死から田中の右前打は一塁ブランコの守備範囲に飛んだ当たりだったが、差し出したグラブの下を抜けた。人工芝のナゴヤドームを本拠地とするチームにとって、慣れない地方球場の土のグラウンド。目に見えないミスが傷口を広げた。

　「浅尾でいって、負けたらしょうがねえよ」。０７年から故郷秋田で３連敗となった落合監督はさばさばとした表情でこう言った。高橋、浅尾、岩瀬につなぐのが今季の必勝パターン。同点の場面で浅尾を投入しての敗戦に、未練はまったく感じさせなかった。「もう１回、考え直してやり返します」。昨季１勝５敗、防御率８・１４と苦手だったヤクルト戦での敗戦に、浅尾は唇をかみしめた。「借金」の響きが心地悪い夜、指揮官の割り切りと、浅尾の負けん気がせめてもの救いだった。【鈴木忠平】

　［2010年7月4日11時35分

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