スタンリッジ虎助っ投９人目完封

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＜阪神２－０広島＞◇１９日◇甲子園

　夜の帝王がスイスイと鯉料理！？ 　ジェイソン・スタンリッジ投手（３１）がわずか２安打で来日初完封をマークした。トラの助っ投で完封勝利は９人目。５連勝で６勝目を飾った。“貯金魔”になりきる真弓明信監督（５７）は「残り２つ、取りたい」と球宴前に５連勝フィニッシュで貯金を１４まで増やすと豪語した。

　マウンドという舞台に立ち、無数のカクテル光線を浴びる。ハリウッドスター顔負けの男前、スタンリッジの“演技”がフィナーレを迎えた。躍るジェット風船に囲まれ、聖地で初体験の「あと１球」コールが気持ちいい。最後の打者東出は左飛。右手を突き上げ、城島と抱き合った。

　スタンリッジ　最高に気持ちが良かった。バックがよく守ってくれた。ジョーさんのリードも素晴らしかったし、金本さんのホームランも力になったよ。

　３戦連続完封負けと元気のないコイ打線を簡単に牛耳った。１５０キロ近い直球、スライダー、カットボールと多くのスパイスをピリリと効かせて「１番自信がある」カーブを引き立てた。０１年から４年間所属したレイズ時代、仲間から教わったナックルカーブ。人さし指を立てて投じるボールでカウントを整え、勝負する。アウトの４割以上、８奪三振の半分をこのカーブで奪った。９回１１３球を投げわずか２安打の無四球投球。今季リーグ最速の２時間２１分ゲームと、あれよあれよの完封劇だった。

　実はインテリだ。野球やアメフト選手の次になりたかったのは、なんと医者！　ヒューイット・トラスビル高校時代に解剖学の授業を受けたのがきっかけだという。「すごく興味を持ってね。医学にかかわる仕事をしたかった。神様がどうやって人間の体を作るのか知りたかったんだ」。ドラフト指名を受けなければ、奨学金での大学進学も視野に入れていた。必死で学んだ肉体の知識は今、フォーム解析に役立っている。

　今季２度目の完投は、ソフトバンク時代も含めて来日初の完封。阪神外国人投手では史上９人目、０３年５月５日ヤクルト戦（甲子園）のムーア以来７年ぶりの快挙だ。自身５連勝で６勝目をゲットし、ナイター９戦で無傷の６勝と「夜王」パワーも健在。試合後はジョイ夫人と長男キャッシュ君（１歳）を発見して猛ダッシュ。モヒカン頭の愛息を抱きかかえ、優しいパパに戻った。

　［2010年7月20日11時27分　紙面から］