＜巨人１－７中日＞◇１８日◇東京ドーム

　なでしこジャパンのようには戦えなかった。巨人は来日初先発となる中日ソトの前に、高橋由伸外野手（３６）の４号ソロによる１得点だけ。３回以降は二塁も踏めぬ完敗で初勝利を献上した。今季初勝利を与えたのは７度目。前半戦の最後となる９連戦は、７試合を終えて３勝４敗と黒星が先行となった。

　ふがいない完敗だった。巨人打線は、中日の１年目左腕・エンジェルベルト・ソト投手（２８）にガッツポーズ連発を許した。直球は１４０キロ前後、変化球はチェンジアップとスライダーだけ。これまで中継ぎ１１試合で先発は来日初。初回に高橋由が先制アーチを放ったが、その後はさっぱり。３回以降は二塁すら踏めない。結局５回を１点で抑えられ、まんまと初白星をプレゼント。今季３８敗の中、プロ入り初勝利の献上が７度と「初物に弱い」ジンクスは鉄板だ。

　打てない典型例はフィールズだ。１点を追う２回２死走者なし、カウント３ボール０ストライクから、高めのボール球を打ち上げた。天井に隠れた打球を、中日守備陣が見失ったため、記録は左二塁打となったが、実際は凡打だった。「打席では任されている。あのカウントならば、僕にとっていい球が来ると思った」とフィールズは言うが、７番打者なら四球を選ぶことも重要なはず。

　ソトの印象を問われた原監督は「一生懸命、放っている感じですね」と話した。そこには「決して打ち崩せない投手ではない」という意味がにじんでいた。それでも、まるで攻略できない。フィールズに限らず、チーム一丸となって食らいつく粘りが、今の打線にはない。なでしこジャパンのＷ杯制覇に原監督は「粘り、執念。力とか実力を超えた域だよね。何か異次元というか４次元的な力も左右したのかなというような、すべての力が、なでしこジャパンを世界一にしたと思います」と言ったが、巨人にこそ、同じものが必要なのではないか。【金子航】