オレたちがカープを日本一にする！
広島のルーキー２人が新年にほえた。ドラフト１位の野村祐輔投手（２２＝明大）と同４位の土生（はぶ）翔平外野手（２２＝早大）。ともに地元広陵高で甲子園に出場。０７年夏の決勝で苦杯をなめたチームメートは、東京６大学時代はライバルとして火花を散らし、再び広島で同僚となった。ともに新人王を狙う２人に意気込みを聞いた。
これが運命なのかもしれない。高校時代、同じときをすごし、同じグラウンドで汗と涙を流した親友と再びプレーする。甲子園では大旗に手をかけながらもあと１歩届かず準優勝。東京６大学ではライバルとして対決し、しのぎを削った。野村と土生。２人は、プロという夢の舞台で再び共演する。広島のために、カープのために－。新たな野球人生の幕開けに、２人で思う存分語ってもらった。
－広陵高で出会ったときの、お互いの最初の印象は
土生
野村という投手がいると聞いていて、これがかと。体が小さいんだなあと思いました。
野村
土生はいかつかったですね。１年の春、シート打撃で対戦してストレートを本塁打されました。
－大学で対戦したときは
土生
１年春のリーグ戦で久々に対戦したときには、球が速くなったなあと。真っすぐは５～６キロは速くなっていたのでは。高校のときは１３７～８キロだったのが、１４０キロ中盤は出ていたと思います。
野村
高校野球終了後、球の力をつけたいと、体重を増やすことに専念しました。６２キロくらいだったのが７０キロくらいになったでしょうか。高校時代に「勝ちきれない」ということを学んだので、それを克服するために４年間、やりました。
－勝ちきれなかったというのは、０７年夏の甲子園大会の決勝戦のこと
土生
（押し出しの末、逆転満塁本塁打され）悔しいし（野村が）かわいそうだなと。三塁で守っていて、横からですが球の高さや雰囲気で、本当にボールなのかと思いながら「楽に、大丈夫だから」と声をかけたんですが、超満員の歓声で聞こえなかったと思います。
野村
冷静でいようと思ったんですが、あんな雰囲気は初めてで、それに流されてしまった感じです。（中井）監督が（判定に）異議をとなえて、その言葉で助けてもらいました。（選手の）代わりに言って守ってくださったと思います。
－今でも当時のチームメートとは仲がいい
野村
一体感がありますね。何でも言い合える仲というか、自分をさらけ出せます。オフにはいつも広島で集まりますし。
－対戦相手としては手ごわい投手
土生
明大のエースで、ピンチでもしっかり抑えていたし、先に点を取って焦らせないといけない。取れても２、３点だし、こちらも最少失点でいかないとダメだと思っていました。
－互いの性格は
野村
土生はまとめ役ですが、ただまとめるだけじゃなく引っ張る力がすごくてキャプテンシーがある。すべてを受け止められる。早大でキャプテンをやったことも、僕は当然だと思っています。
土生
野村は見た目はクールな感じですが、マウンドでは負けん気が強いです。私生活ではおとなしいといえばおとなしいですね。
－その２人がまた同じチームでプレーする
野村
土生が指名されたときは、自分のことのようにうれしかった。
土生
指名されるかどうか分からず、いっぱいいっぱいでした（笑い）。指名がかかって冷静になると、また野村と一緒じゃんって。
野村
落ち着いてから一緒にご飯を食べたりしてますが、会ったら広陵のときの話ばかり。一生付き合える仲間だし、チームメートで心強さはあります。
－プロでの目標は
野村
１年目からチームに貢献できるようにしたい。どこまで通用するか。しっかり力を出せるように。まず新人王を狙いたい。リーグ優勝、日本一になりたいです。
土生
１日でも早くカープの戦力になりたい。１軍に定着して試合にも出場したい。１年目だからこそ思い切ってできると思うので、自分らしい野球スタイルを出したい。僕も新人王をとりたいです。野村とまた一緒にできるのは運命だと思うので、２人で戦力になって日本一に貢献したいです。
広島が最後に優勝したのは９１年。Ａクラスには９８年以降届かない。２０１２年、野村監督が「破天荒」のスローガンを掲げて挑む３年目。運命に導かれて重なった新たな力が、カープファンに幸せを運んでくる。（取材・構成＝高垣誠）
◆野村祐輔（のむら・ゆうすけ）１９８９年（平元）６月２４日、岡山県倉敷市生まれ。連島南小１年から野球を始め、連島南中ではヤングリーグ「倉敷ビガーズ」所属。広陵（広島）では１年春からベンチ入り。３年春は甲子園８強、同夏準優勝。明大では１年春からベンチ入り。リーグ戦通算成績は６５試合３０勝１２敗、防御率１・９２、３５８奪三振。史上７人目の「３０勝＆３００Ｋ」を達成。最優秀防御率２度、ベストナイン１度受賞。１７７センチ、７６キロ。右投げ右打ち。背番号１９。
◆土生翔平（はぶ・しょうへい）１９８９年（平元）８月１６日、広島県尾道市生まれ。木頃小１年から野球をはじめ、美木中時代は尾道シニアに所属。広陵では、１年秋からレギュラー。早大へ進学し、２年春から外野の定位置を獲得し、４季連続３割をマークした。３年秋には首位打者を獲得するなど活躍し、神宮大会で優勝。４年では主将を務めるが、打撃不振に陥り悔しい思い。ベストナイン２度受賞。１８０センチ、８１キロ。右投げ左打ち。背番号４３。
