＜阪神７－２ヤクルト＞◇７月３１日◇甲子園
五輪もいいけど、猛虎打線の爆発もたまらんわ～。阪神金本知憲外野手（４４）が逆転三塁打で、モヤモヤを吹き飛ばした。１点を追う５回。３番鳥谷、４番新井の連続二塁打でまず同点。ここで５番アニキがバットを折られながら右翼線にはじき返し、一気に三塁を陥れた。今季初のクリーンアップ３連続長打で悪夢の７月を白星締め。借金のことはひとまず忘れ、さあ、乗っていけ！
折れたバットが二塁方向に飛んだ。打球は右翼線のフェアゾーンに弾む。４４歳のベテランは、必死の形相だった。足を上げて、ベースを蹴る。最終地点は三塁だ。同点に追いついた直後の５回裏１死二塁。執念の決勝タイムリーを放った。
金本
人力車に引いてもらっているようなスピードだったな。若い時は速かったんだよ。
１２年前にトリプルスリーを記録した男が、昨年９月２３日以来の三塁打。自身の持つリーグ最年長記録を更新した。鳥谷－新井と続くクリーンアップの３連続長打は今季初。下位に低迷する和田阪神の起爆剤になった。１４安打７得点の猛攻。金本がその中心にいた。
今の猛虎は世代交代が叫ばれる。しかし簡単に若手にポジションを譲ることが成長につながるわけではない。後半戦５試合で金本は１２打数１安打と本調子ではなかった。それでも若手と同じような時間にグラウンドに姿を現し、猛暑の中で左翼のポジションに立つ。黙々と練習をこなすベテランは最高の「教材」だ。伊藤隼ら若手がどう生かすか。まだまだ負けない－。そんな思いがにじみ出た三塁打だった。
金本
あそこで新井が打つと思っていなかったので、２死二塁で回ってきたら、どうしようという思いだった。同点にしてくれたので、楽に打席に立つことができた。
お立ち台でファンの喝采を浴び、トークでは横に並ぶ４番新井へのイジリも入れた。鉄人健在だった。
地獄の７月が終わった。５勝１４敗１分けという最悪の結果で借金も膨らんだ。そんな中、７月２９日のＤｅＮＡ戦では４本のアーチが飛び出し、この日は主軸が長打でつながった。ほんの少しだが、兆しは見えた。夏のロードまで、甲子園で残り２試合。この日のヒーローは、言った。
金本
ロードに出る前の２試合で勢いをつけて、帰ってきた時に、２つ、３つ順位を上げたいという思いです。
借金はまだ「１２」。それでも３位広島まで５・５ゲーム差。あきらめるには早すぎる。指揮官は気を引き締めた。「やっとたたみかける攻撃ができてきた。まだ安心するところではない。これが続くと、本来のものが出る」。反撃の「芽」を大事に育て、８月攻勢に打って出る。【田口真一郎】
▼４４歳３カ月の金本が昨年９月、自らの持つ三塁打のセ・リーグ最年長を更新。二塁打、本塁打はすべてセ・リーグ最年長。
▼阪神の３番鳥谷、４番新井、５番金本が３者連続長打を放った。主軸の３連打は今季４度目。４月１４日中日戦１回（鳥谷遊安、新井左２、城島左安）、７月１日ヤクルト戦５回（鳥谷右安、新井左安、新井良中安）、７月１８日巨人戦３回（鳥谷右安、新井左安、金本左２）に続くが、すべて長打は初めて。
