＜ソフトバンク１－９楽天＞◇３月３１日◇ヤフオクドーム

　パパは強かった。楽天ケーシー・マギー内野手（３０）が来日初打点。２回無死二塁で「次の塁に送ろう」と右方向を意識し、ソフトバンク武田からの右前打が先制打となった。３－０の５回無死一、二塁では、藤岡から右中間に２点二塁打を放ち、大勢を決めた。２安打３打点で、開幕カード勝ち越しをもたらした。

　試合後も表情を崩さず質問に答えていたマギーが、ようやく笑った。家族の話題に「（空港行きの）バスの中で電話するよ」とニッコリ。遠征を終え、仙台に帰る。１週間ほど前に来日した、何より大切な妻と２人の子どもが待っている。

　日本に行くべきか－。メキシカンリーグも経験したマギーだが、来日は「人生で、一番難しい決断だった」。家族を養うには、出場機会のある楽天は魅力。だが、家族ゆえに迷った。２月で６歳になった長男マケイル君はポリオ（小児まひ）と闘っている。「日本では障害のある子どもの環境がどうか、調べた。球団もサポートしてくれると。妻と考えて決めた」と明かした。

　１月末の来日後は家族と離ればなれになった。心が揺れた日もあった。キャンプ中の三木谷オーナーとの懇親会。宴もたけなわとなり、鈴木内野守備走塁コーチがマイクを握った。「悲しい時、うれしい時、人は涙を流すのでしょう」。同コーチの知人で、進行性筋ジストロフィーを抱える男性がつくった歌だった。マギーは泣いた。翌日がマケイル君の誕生日だった。

　マギー

　あの歌を聞いて、楽天に来て正解だと思った。マック（マケイル）の将来を思うと、感情的になる時もあるよ。でも、僕は障害のある子の父親として、強くなきゃいけない。

　明るい振る舞いで、ムードメーカーにもなっている。「マックは階段を上るのも時間がかかるけど、決して文句は言わない。いつか日本に、なじんでくれると信じている」と力強く言った。頼れるポイントゲッターとして、格好良いパパとして、マギーのシーズンが始まった。【古川真弥】

　◆ケーシー・マギー

　１９８２年１０月１２日、米サンフランシスコ近郊のサンタクルーズ生まれ。０３年にドラフト１０巡目でカブス入りし、０８年に初昇格。０９年は、ブルワーズで９月の新人月間ＭＶＰに輝くなど、両リーグ新人１位の６６打点を挙げ、新人王得票５位に入った。１０年には８月に球団記録の９打数連続安打をマークするなど、地元記者が選ぶチームＭＶＰを獲得した。昨季は７月にパイレーツからヤンキースに移籍し、故障したロドリゲス、テシェイラ両内野手の代役を務めた。１８５センチ、９９キロ。右投げ右打ち。