＜ソフトバンク８－７西武＞◇２日◇ヤフオクドーム

　サヨナラだ！

　内川だ！

　ソフトバンクが今季チーム最長試合を制し、延長１２回サヨナラ勝ちした。１死から松田が安打で出塁。内川聖一外野手（３０）が左越えに歓喜の一打を放った。右肋骨の骨折を抱えながら出場し続けるヒットマンが、横浜時代の０９年以来、４年ぶり３度目のサヨナラ打。５時間１６分の死闘にケリをつけ、３連勝だ。

　サヨナラのヒーローは、本気で手荒い祝福を恐れていた。内川は「骨折れているからと逃げ回っていました」と後ずさりしたが、ラヘアにつかまり歓喜の渦に飲み込まれていった。肋骨（ろっこつ）が折れたまま、まだ守ることはできず指名打者での出場が続く。

　今季チーム最長となる５時間１６分の死闘にケリをつけた。同点の１死一塁、相手は初対戦の西武４年目の松下。変則右サイドスローに「見極めてつかまえるまでに球数がかかってしまった」。だがフルカウントになったことで、一塁走者の松田がスタート。左翼手の横を破る打球で楽々生還できた。「これだけ長い時間野球をやったので、勝たないと損だろうと思って打った」とヒーローは声を弾ませた。

　秋山監督は「うちは勝たないといけない。こんな長い試合引き分けじゃいかん。勝って終わるのと引き分けで終わるのは全然違う」とベンチ全員の思いを口にした。

　痛みを抱える内川は秋山監督から「試合に出られないなら直接言ってこい」と言われた。「逆に言えば出れるなら出ろということ。こういう言葉を直接かけられてすごくうれしい」と意気に感じている。「一番悪いときよりはバットも振れてきている」と状態も回復しつつある。

　チームとして苦手の野上から７点を奪った。それでも、西武栗山に満塁弾を浴びるなど、二転三転…。「反省すべきところはあるが、ミスした人たちがこの勝ちで救われればいい」と勝ったことがなによりの薬と話す。

　今年初のお立ち台では大分弁で「最後まで残っちくりてありがとう。いいもん見せれてよかった」、そして「１、２、３ダー」のパフォーマンスで締めた。「正直、明日から勢いがつけばと思って」。チームは今季４度目のサヨナラ勝ちで貯金３。粘りの１勝がさらに勢いをつけそうだ。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンクは、７月１４日オリックス戦以来、今季４度目のサヨナラ勝ち。内川のサヨナラ打は横浜時代の０９年８月８日中日戦で小林正から記録（遊撃内野安打）して以来で、１１年のソフトバンク移籍後初。