打たれたら、打ち返すー。ＤｅＮＡ中畑清監督（５９）が５日、故郷の福島で巨人に打ち勝つことを誓った。「今やらなきゃいけないのは点取りゲーム。ある程度、点を取られることは覚悟して、それを上回るには、打ち勝つしかない」と力を込めた。

　現在５連敗中で、前カード中日戦は３戦合計で２４失点。「先発の頑張りがないと勝ち試合は作れない」と嘆くが、光明はある。３連敗した中日戦での得点は計１９点。前日４日は中盤までに１２点を許しながら、最後は２点差まで追い上げた。「１０点取るか？

　昨日は涙が出そうになった。最後まで点をとり続ける姿にね。勝てなかったのは申し訳ないけど、絶対あきらめてない。負けててもチャンスの作れる打線なんだ」。

　今季ここまで巨人戦は２勝９敗で８０失点。古巣に打ち負かされ続けているが、もう１つ、やり返さなければいけない理由がある。試合の行われる福島・郡山市の開成山野球場は、同県出身の中畑監督にとって、原点と言える場所。その地に監督として初めて戻ってきた。「俺の野球人生を網羅する球場。ここで巨人相手に采配を振るえる。人生の中で最高の喜び。集大成って言ってもいいんじゃないかな」とまで言った。「連敗を止められれば、ウチは変われる」。強力打線が相手でもなんのその。取られたら取り返して、勝利の喜びをファンと地元に届けたい。【佐竹実】