まだまだ若いもんには負けん！

　虎投最年長の阪神福原忍投手（３８）が２月１日のブルペン入りに意欲を見せた。８日、甲子園クラブハウスを訪れてトレーニング。キャンプイン当日からの投球練習について「それぐらいに投げられれば」と照準を明かした。

　昨季は自己最多タイの６０試合に登板し、プロ１６年目で初タイトルの最優秀中継ぎ賞を獲得。１２月に３９歳になる今季はセットアッパーとして５年連続５０試合登板がかかる。すでにキャッチボールを開始し、調整は順調。鳴尾浜では新人合同自主トレがスタートしたが、１回り以上年下の若虎にポジションを譲るつもりはない。

　３８歳の誕生日を迎えた年末には、レンジャーズ藤川と連絡を取り合ったという。メジャー移籍後も親交が深い９８年ドラフト同期から刺激をもらい、今季にかける誓いも新ただ。